Thèmes et description
Séminaires d'exploration de controverses
Thèmes proposés:
1. Lâchers de mâles stériles (trypanosomiase)
2. Les macro-travaux hydrauliques/Water transfer
3. L'atrazine
4. Evaluation des impacts des OMGs sur l'environnement: "The Farm-Scale Evaluations" (FSEs) anglais
5. La chasse à la baleine/Whales hunting
6. Fièvre aphteuse: gestion de crise
7. Diabrotica virgifera
8. Les abeilles et le gaucho
Thèmes proposés :
Cette liste est non exhaustive, il vous est possible de l'enrichir de sujets de votre choix.
1. Lâchers de mâles stériles (trypanosomiase)
Les trypanosomiases (affections parasitaires) animales et humaines causent des dommages considérables en Afrique, soit d’un point de vue économique via des réductions de la productivité du bétail, soit du point de vue de la mortalité humaine via la maladie du sommeil. Depuis un certain nombre d'années, l'Agence Internationale de l'Energie Atomique (AIEA) appuie le développement de la technique de lâchers de glossines (mouche tsé-tsé) mâles stériles pour enrayer la multiplication de cet insecte, vecteur de la maladie du sommeil. Malgré les inconvénients de cette technique, dont le coût considérable de sa mise en œuvre, elle continue à être présentée comme une solution d'avenir.
2. Les macro-travaux hydrauliques/Water transfer
On a beaucoup décrit les dégâts qui peuvent être associés aux grands barrages, mais aujourd’hui, c’est la possibilité de transférer de l’eau, entre fleuves ou entre nappes aquifères, qui est en question (voir The new Scientist vol 178 issue 2398 - 07 June 2003, page 30). De tels méga-travaux sont en projet en Chine, en Afrique, en Australie, ou en Inde, mais également en Europe. On suggère ici d’explorer deux cas, l’un belge, la transhennuyère entre deux nappes aquifères (voir texte de Pierre Cornut : ‘Gestion politique de la surexploitation d’une ressource naturelle internationale : le cas de la nappe aquifère de Tournai’ 2000) et le Plan hydrologique espagnol (The Spanish National Hydrological Plan) discuté à la Commission européenne. Dans le cadre de ce dernier projet, un premier transfert d’eau a déjà été réalisé, entre Tage (Tagus) et Segura. Les conséquences écologiques, sociales et économiques sont décrites comme négatives, même par quelqu’un comme Asit Biswas, un consultant international en affaires hydrauliques, qui a soutenu d’autres plans de cette ampleur. Pourtant, de nouveaux projets (dont le transfert de l’Ebre (Ebro) vers Barcelone) sont en discussion à la Commission européenne, appelée à co-financer ces projets, et notamment à la DG Environnement (direction Catherine Day). En effet, il y a infraction potentielle à une série de directives européennes. L’un des principaux opposants est Pedro Arrojo-Agudo, un économiste environnementaliste de l’Université de Saragossa.
3. L’atrazine
Commercialisée par Syngenta, l’atrazine est depuis plus de 40 ans un produit désherbant mondialement utilisé dans les champs de maïs. Le 16 avril 2002, la revue Proceedings of the National Academy of Sciences publie les résultats de recherches menées par l’équipe de Tyrones Hayes à Berkeley : des effets d’hermaphrodisme sont constatés sur des grenouilles mâles ayant été élevées dans de l’eau contenant de l’atrazine. Cet article fait couler beaucoup d’encre. D’une part, Hayes a travaillé pour Syngenta. D’autre part, cette étude survient au moment où l’autorisation de commercialisation de l’atrazine est ré-évaluée par l’E.P.A. (Environmental Protection Agency), aux U.S.A., ainsi que par le "Comité phytosanitaire permanent" de l’Union Européenne (voir : Dalton R. Nature 416. 665 (2002).). Aujourd’hui, le nouveau "Comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale" de l’Union Européenne (reprenant entre autre les compétences du défunt "Comité phytosanitaire permanent") vient d’interdire la commercialisation de ce produit (voir, par exemple, le communiqué de presse de Syngenta). Au-delà des problèmes environnementaux causés par l’utilisation de l’atrazine, se pose la question des possibilités de son remplacement.
4. Evaluation des impacts des OGM sur l’environnement : « The Farm-Scale Evaluations » (FSEs) anglais.
Le 16 octobre 2003, la Royal Society publiera les résultats du programme de recherche mené pendant trois ans en Grande-Bretagne, the Farm-Scale Evaluations (FSEs). Cette étude -portant sur des plants de maïs, de colza et de betterave sucrière- compare les effets produits sur la biodiversité par la culture de variétés traditionnelles traitées par herbicides, et par celle de variétés génétiquement modifiées afin d’être rendues tolérantes aux herbicides. Les résultats de ce rapport sont attendus avec impatience. D’abord, en raison du caractère inédit de l’expérimentation: échelle, durée, conditions de réalisation, choix méthodologiques (voir Journal of Applied Ecology, février 2003), l’initiative politique qui lui a donné lieu. Mais aussi en raison des polémiques qui entourent déjà ce rapport: le 2 octobre 2003, le quotidien The Guardian affirmait que ces résultats étaient défavorables au lobby en faveur des OGMs; la Royal Society attaquait aussitôt The Guardian pour spéculation; le 12 octobre le quotidien The Independent publiait un article où Michael Meacher, Ministre de l’environnement en 1999, affirmait que les tests sont rendus caducs par la nouvelle interdiction de l’Union Européenne frappant l’atrazine.
5. La chasse à la baleine/ Whales hunting :
Un moratoire international empêche la chasse commerciale à la baleine. L’Islande et le Japon pratiquent dès lors ce qu’ils appellent une pêche scientifique, dénoncée par les environnementalistes. Des articles scientifiques tendent à prouver que le moratoire est justifié et d’autres qu’il ne l’est pas. La controverse est importante et offre de multiples entrées. Ainsi, lors de la conférence de Berlin, en juin 2003, certains participants auraient voulu faire remplacer le concept d’interdiction de la pêche par celui de conservation de l’espèce. Quels seraient les enjeux d’une telle modification ? Un autre aspect peut être exploré : celui de la revendication de « peuples autochtones » à maintenir une pratique « traditionnelle ». En particulier le cas du peuple amérindien, les Makah, a suscité beaucoup de discussions, dans les sens les plus divers. Si les espèces menacées doivent être protégées, qu’en est-il des pratiques traditionnelles ? Deux grandes causes contemporaines se heurtent dans cette controverse, celle des baleines et celle du droit des peuples autochtones.
6. Fièvre aphteuse : gestion de crise
Lors de l'épizootie de fièvre aphteuse, qui a touché principalement la Grande-Bretagne en 2001, la technique de contrôle de l’épidémie a consisté à abattre tout troupeau où un cas positif aurait été détecté, mais aussi à abattre préventivement tous les troupeaux présents dans un rayon de 3 km d'une exploitation infectée. Alors que l'opinion publique s'est émue de ces abattages massifs, le 12 septembre 2002, l’UE s’est prononcé en faveur d’une procédure de vaccination d’urgence en cas de crise de fièvre aphteuse (voir par exemple, dépêche de l’AFP du 13/09/2002).
7. Diabrotica virgifera
Selon l’EPPO (European and Mediterranean Plant Protection Organisation), la chrysomèle du maïs (Diabrotica virgifera virgifera ou Western Corn Rootworm) s’est introduite dès 1990 en Europe, à partir de la Serbie, et semble se propager à partir d’aéroports. Ce ravageur risque de s’établir en Europe dans toutes les cultures de maïs. Même si un nouveau maïs transgénique est efficace contre l’insecte, la F.A.O. (Food and Agriculture Organisation) a préféré opter, le 16 juillet 2003, pour un programme de Gestion Intégré des Ravageurs des plantes (IPM en Anglais) dont sept pays d’Europe centrale et orientale vont être bénéficiaires.
8. Les abeilles et le gaucho
Le 18 septembre 2003, le "Comité Scientifique et Technique" de la Direction Générale de l’Alimentation française (D.G.Al) a rendu son rapport final sur l’Imidaclopride, un herbicide systémique utilisé en enrobage de semences et commercialisé par Bayer sous le nom de Gaucho. Ce rapport, salué avec enthousiasme par l’Union Nationale de l’Apiculture Française, intervient à un moment opportun pour soutenir diverses instructions pénales mettant en cause la légitimité du "Comité d'homologation des produits antiparasitaires à usage agricole" en France. En effet, dans son "Complément Web" numéro 347, La Recherche mettait déjà en avant certains des disfonctionnements du processus d’homologation des produits systémiques.
Liens Internet utiles.
· Moteurs de recherche
http://www.google.be
http://www.scirus.com
· Encyclopédies / Dictionnaires
http://www.britannica.com/ : La Britannica : La totalité de l'encyclopédie en ligne.
http://www.webencyclo.com/home.asp : Première encyclopédie francophone en ligne : plus de 11000 articles, 450 fiches et tableaux, 6600 photos et 300 cartes. Il faut donner son e-mail pour consulter l'encyclopédie.
http://www.bartleby.com/65 : Columbia Encyclopaedia.
http://www.nupedia.com : Une encyclopédie ouverte dont le contenu s'enrichit des contributions des internautes eux-mêmes. Ce concept d'encyclopédie s'inspire du modèle des logiciels libres.
http://www.granddictionnaire.com : Le grand dictionnaire terminologique est un ouvrage de référence rassemblant un fonds terminologique d'envergure de 3 millions de termes français et anglais dans 200 domaines d'activité.
http://www.atlapedia.com/ : Atlas.
· description bibliographiques.
http://www.bib.ulb.ac.be/ : Les bibliothèques de l’ULB : Donne accès
au Web of Science: Très utile pour retrouver des articles scientifiques.
au contenu de diverses revues des groupes Elsevier et Blackwell Publishing.
http://highwire.stanford.edu/lists/largest.dtl Une liste des centres d'archives scientifiques gratuits les plus importants au monde.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/PubMed/: Base de données bibliographiques gratuite couvrant les domaines biomédicaux : Biologie, Biochimie, Médecine clinique, Santé publique, Ethique, Economie, Pharmacologie, Psychiatrie, Toxicologie, Biologie, Biochimie, Odontologie, Médecine vétérinaire, etc.
http://form.inist.fr/public/fre/conslt.htm: cette base signale des articles et monographies du fonds documentaire de l'INIST.
http://www.agrimonde.com/index.html : moteur de recherche dédié aux secteurs et technologies agroalimentaires.
· Sommaires des revues scientifiques
http://www.ingenta.com/: c'est une base de données bibliographiques, multidisciplinaire, courante, d'articles parus dans 17 000 revues depuis 1988. Cette base est utile pour le suivi et l'évaluation d'une revue, l'identification d'articles et pour les recherches bibliographiques.
· Description bibliographiques ou textes intégraux des brevets
http://mineco.fgov.be/redir_new.asp?loc=/organization_market/intellectual_property/patents/home_fr.htm et http://fr.ecodoc.mineco.fgov.be/: Office de la propriété intellectuelle belge.
http://www.inpi.fr/ : l'INPI : le pendant français.
http://european-patent-office.org/index_f.htm L'Office Européen des Brevets.