Les puits de carbone : une solution très controversée
Le système des puits de carbone permet-il de réduire efficacement les émissions de gaz à effet de serre ? Les experts sont très partagés même si ce système a été avalisé par les conférences sur le climat de Bonn et de Marrakech. Les ONG environnementales y sont opposées et critiquent les actions des entreprises qui les financent.
Les conférences sur le climat de Bonn et de Marrakech ont reconnu le principe des puits de carbone comme moyen de lutter contre les émissions de gaz à effet de serre. Ils ont ainsi été incorporés dans les Mécanismes de Développement Propre (MDP) qui participeront à l'application du protocole de Kyoto et donneront droit à des crédits d'émission dans le cadre du marché mondial des droits d'émission de carbone qui devrait être créé d'ici 2008.
Pourtant, les scientifiques ne sont pas unanimes sur l'efficacité de ce système. Les écosystèmes forestiers et agricoles ont certes la capacité de stocker le dioxyde de carbone contenu dans l'atmosphère et atténueraient les changements climatiques liés à ce gaz. Pourtant, une utilisation intensive de cette solution pourrait mettre en danger la biodiversité et les processus vitaux des écosystèmes en question. Elle diminuerait également leur capacité en tant que puits et contribueraient dès lors indirectement à l'augmentation du CO2 atmosphérique. Selon des spécialistes, dans les pays les plus forestiers de l'Union Européenne (Allemagne, Autriche, Finlande, France, Italie et Suède) la quantité de carbone piégée par les forêts dites " de Kyoto " c'est-à-dire issues de boisements ou de reboisement, est peu importante, et parfois les arbres sont même sources d'émission. De plus, de nombreux experts soulignent les incertitudes dans l'évaluation des réductions d'émissions imputables à ces puits. Aucune donnée scientifique fiable n'attestent donc de leur efficacité. Pour certains, compte tenu du réchauffement climatique, il se pourrait même que les forêts n'émettent davantage de CO2 qu'elles n'en absorbent.
Plus qu'inefficaces : dangereux
Les associations de défense de l'environnement dénoncent la prise en compte des puits de carbone dans la réduction des émissions. Selon elles, cet échappatoire permettra non seulement aux pays industrialisés de diminuer d'autant leur effort de réduction des émissions mais, s'ils sont utilisés de manière massive, les puits de carbone engendreront en outre des dégâts écologiques car de tels projets sont souvent des plantations de monocultures qui aboutissent à une réduction de la biodiversité et un appauvrissement des sols. " Ce risque est d'autant plus important que les critères destinés à éviter ces effets pervers ne seront adoptés qu'en 2003, et que les règles de transparence et de consultation du public sont extrêmement peu contraignantes " déplore l'organisation Réseau Action Climat France dans un communiqué de presse à l'issue de la conférence de Marrakech. En outre, les ONG craignent également que de tels projets soient la cause de conflits sociaux, fonciers ou de déplacement des populations puisqu'ils sont, pour l'essentiel, prévus dans les pays du Sud. Pour le directeur de la campagne pour les changements climatiques du WWF : " La seule voie pour combattre le réchauffement climatique est de faire des coupes sévères dans les émissions de gaz à effet de serre. "
Les bonnes intentions de PSA épinglées
Les Amis de la Terre International et d'autres membres de la global Forest Coalition ont ainsi au cours de la conférence de Marrakech attribué des TREEtanic award, prix récompensant les projets de puits de carbone ayant les conséquences les plus désastreuses sur l'environnement, les populations locales ou la qualité des sols.
Le groupe PSA fait partie des trois lauréats. Son projet de reboisement de 10.000 hectares en Amazonie avec l'appui technique de l'ONF est mis en cause car le terrain a préalablement été traité au Roundup. Cet herbicide produit par Monsanto, bien qu'il soit l'un des plus vendu au monde, est régulièrement accusé d'avoir de graves conséquences sur la santé mais aussi sur l'environnement et l'écosystème. " [Ce projet] est un exemple typique d'initiatives soi-disant écologiques par une grosse entreprise polluante qui contribuerait bien davantage à la lutte contre le changement climatique en transférant des technologies de pointes dans les pays en développement plutôt qu'en y faisant pousser des arbres " soulignent les ONG organisatrices des " trophées ".
Débuts d'un lobbying politique
L'Union Européenne a longtemps fait partie des opposants aux puits de carbone. Pourtant, elle n'a pas pu empêcher qu'ils soient pris en compte dans le processus d'application du protocole de Kyoto. Les ONG environnementales espèrent donc qu'elle restera cohérente et qu'elle ne soutiendra aucun projet de ce type.
Mélanie Tremblay
Mis en ligne le : 12/11/2001